Road Test Nro 822 Cadillac Coupé de Ville V8 7.0 - 1964   Tan bueno como siempre   Revista Autocar (Inglaterra). Agosto de 1964

Han pasado poco más de tres años desde que Autocar probó por última vez un Cadillac, una limusina de larga distancia entre ejes con capacidad para nueve personas y un rendimiento asombroso. Esta semana nuestro tema es el Coupé de Ville actual, con la distancia entre ejes estándar, y una vez más estamos en deuda con J. C. Bamford, el renombrado fabricante de maquinaria de movimiento de tierras de Rocester, Staffordshire, por el préstamo de su automóvil. Había recorrido menos de 2,000 millas cuando se entregó, pero el motor y la transmisión de cada Cadillac se prueban en la fábrica de Detroit antes del ensamblaje

Generalmente reconocido como el principal producto de lujo de la industria Estadounidense, el Cadillac tiene una diferencia fundamental, en comparación con los vehículos de "prestigio" europeos. El Cadillac se produce en masa.

El año pasado, por ejemplo, se fabricaron unos 165.000, una media de más de 630 diarios durante una semana laboral de cinco días. Aunque existe una amplia variedad de estilos de carrocería estándar, el lado mecánico es completamente racional; solo hay un tipo de motor Cadillac, sin opciones de ajuste, y solo se enumeran dos transmisiones, ambas automáticas.

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Si bien el acabado detallado de la carrocería, por dentro y por fuera, no es tan meticuloso como cabría esperar de sus equivalentes europeos, y bajo el capó el Cadillac no se ve más pulcro ni mejor arreglado que los autos estadounidenses menos pretenciosos con grandes motores en V, esto debe estar relacionado a su precio de venta al público que, en este país y con un rígido impuesto de importación incluido, sigue estando muy por debajo de lo que debe pagarse por el producto local con más clase.

Además, como objeto dinámico representa los más altos estándares alcanzables hoy en día en los aspectos más importantes, además de tener varios lujos incorporados, o disponibles como extras, que aún no se pueden obtener a ningún precio en el mercado europeo.

Todos los Cadillac tienen volante a la izquierda. El tapizado de los asientos aquí es de tela abotonada y cuero, las alfombrillas de goma moldeadas sobre las suaves alfombras son extras. Los interruptores eléctricos de las ventanas, el ajuste de los asientos y las cerraduras de las puertas se concentran en la puerta del conductor. Se ven salidas circulares de aire acondicionado en cada extremo del salpicadero, y hay una tercera en el medio

Por ejemplo, el volante se ajusta instantáneamente a cualquiera de las seis posiciones angulares en el plano vertical, aunque no para el alcance; por la noche, con las luces de ciudad o de estacionamiento encendidas, una luz adicional colocada en cada extremo del parachoques delantero ilumina el lado del bordillo cuando parpadea la señal de dirección correspondiente.

Se puede especificar un interruptor de tiempo que proporciona una gracia de 90 segundos después de apagar los faros, lo que permite cerrar las puertas del garaje o encontrar e insertar la llave de la puerta delantera antes de que se apaguen. Otra opción es un regulador de velocidad constante para los aceleradores para circular por autopista, anulado por un toque en el pedal del freno.

El conductor puede activar o desactivar las dos cerraduras de las puertas interiores con solo tocar un interruptor, y la tapa del maletero (que también asegura la placa de matrícula con bisagras que cubre el tapón de llenado de combustible) puede abrirse con otro. Al seleccionar avance o retroceso desde Neutral o Park, se libera automáticamente el freno de estacionamiento, que se aplica con un pedal.

También hay un dispositivo manual para esto. Hay luces rojas de seguridad en los bordes traseros de las puertas, que se encienden cuando se abren, y pequeños repetidores sobre las aletas delanteras para las luces direccionales.

Desde 1959, las famosas aletas se recortan año tras año. Las señales de dirección están ocultas en ellos. Las luces de esquina se colocan en los extremos envolventes de los paragolpes delanteros. Este Coupé de Ville tiene el techo acolchado opcional adornado con tela plastificada

Pero de todas las contribuciones del Cadillac a la comodidad y el bienestar del conductor, la última forma de aire acondicionado es sin duda la más destacada. Llamado Comfort Control, solo exige que el conductor seleccione una temperatura adecuada en un pequeño dial y deslice una palanca de cuadrante a Automático, y un dispositivo termostático totalmente electrónico sensible mantiene esa temperatura, independientemente de las condiciones exteriores. De hecho, uno podría configurar esto cuando sea necesario al recibir el automóvil, y nunca más tendrá que jugar con él a partir de entonces.

Desde nuestra última prueba de Cadillac, ha habido dos desarrollos importantes en el motor. Para la temporada de 1963 se introdujo un V8 mucho más compacto, 4 pulgadas más estrecho, más corto y más bajo, pero con el mismo diámetro, carrera y, por lo tanto, cilindrada que antes: 6.384 cm3. La versión de este año tiene un diámetro más grande y una carrera más larga, y tiene hasta 7.030 cm3. La potencia bruta se eleva de 325 a 340 b.h.p. a revoluciones más bajas (4600 en lugar de 4800 rpm), y el torque también aumentó de 59.45 a 66.36 Kgm.

Aunque la transmisión HydraMatic de cuatro velocidades, con un acoplamiento hidráulico de dos etapas que proporciona una pequeña multiplicación de torque, todavía está instalada en algunos modelos, los De Ville tienen el último turbo HydraMatic de G.M., que combina un convertidor de torque con tres velocidades. Un eje de transmisión dividido incorpora una junta universal doble de velocidad constante, y la unidad de transmisión final incluye un diferencial de deslizamiento limitado.

El automóvil tiene resortes helicoidales en ambos extremos, el eje trasero está vivo. Los tambores de freno de hierro fundido fuertemente acanalados contienen zapatas autoajustables, y el sistema hidráulico servoasistido tiene circuitos delantero y trasero separados. La dirección asistida es estándar.

Si bien algunos de los autos estadounidenses más grandes todavía son algo difíciles de manejar y no muy divertidos de conducir en las carreteras británicas, el recuerdo de la limusina gigante Cadillac probada en 1961 aún estaba lo suficientemente fresco como para eliminar cualquier reparo sobre el manejo de esta versión de 1964 considerablemente más pequeña.

Por supuesto, se sintió enorme al principio, después de bajar directamente de una pequeña berlina británica, pero la visibilidad exterior es prácticamente panorámica a través de las ventanas profundas y sobre el maletero y el capó, que son tan bajos que la superficie de la carretera se puede ver en un metro o dos del coche.

Debajo del capó hay un espectáculo algo intimidante sin ningún atractivo estético. El compresor de aire acondicionado Fridgidaire está sobre el banco derecho de los cilindros, un pequeño alternador debajo. Las bocinas de aire al lado del radiador no son estándar

Los mandos eléctricos desplazan la banqueta delantera (con respaldo dividido) hacia adelante y hacia atrás, y la elevan, la bajan o la inclinan. Estos ajustes listos, junto con la inclinación variable del volante, deberían permitir que casi cualquier conductor combine una postura cómoda y relajada con un campo de visión adecuado.

A largo plazo, la capacidad de cambiar ligeramente la posición de conducción de vez en cuando ayuda a combatir la fatiga y los calambres; idealmente, al Cadillac le vendría bien un ajuste más: variar el ángulo del respaldo en relación con el cojín, para ejercitar la columna vertebral.

Los asientos tienen una forma y amortiguación muy cómodas, tapizados en un atractivo tejido de tela con paneles de cuero y provistos de reposabrazos centrales plegables en la parte delantera y trasera. Hay mucho espacio para las piernas detrás y espacio fácil para tres pasajeros.

Uno no puede comprar un Cadillac con volante a la derecha, y las dificultades de conducir desde la izquierda en este país se acentúan inevitablemente por el ancho y la baja construcción del automóvil.

Sin embargo, la tarea del conductor se hace extremadamente fácil en otros aspectos. Puede ajustar el espejo externo desde el interior del automóvil, y en la puerta a su lado hay controles eléctricos para las ventanas laterales (incluidas las ventilaciones laterales giratorias), la posición del asiento y las cerraduras de las puertas. Como ya se dijo, el freno de estacionamiento se libera automáticamente, la dirección y los frenos son asistidos, los limpiaparabrisas funcionan cuando se presiona el botón del lavaparabrisas y la radio tiene un sintonizador de búsqueda automática.

Energía de sobra

Desde el arranque en frío hasta la parada en caliente, el gran motor V-8 es un modelo de discreción, con una oleada de potencia instantánea siempre en reserva. Uno llega a considerarlo como una fuente de energía casi silenciosa, como la electricidad, que uno puede encender o apagar y regular a voluntad. Parece apenas concebible que unos 340 b.h.p. se están desarrollando debajo del capó por medios tan violentos como la combustión interna.

Aunque la inercia empuja a uno firmemente hacia atrás en el asiento cuando se presiona el acelerador hasta el fondo para una huida rápida, esta es la principal evidencia de que uno está siendo empujado desde un punto muerto a 100 km/h en menos de 10 segundos o a 160 km/h en menos de 30 seg.

La multiplicación progresiva del par mantiene bajas las revoluciones del motor a medida que el coche gana velocidad y los cambios ascendentes son particularmente suaves. Con tanta potencia disponible, parece superfluo anular la transmisión automática, excepto a veces para complementar los frenos de las ruedas con un cambio descendente a intermedio antes de una curva.

Los puntos normales de cambio a máxima aceleración de bajo a intermedio y de allí a máximo ocurren a aproximadamente 70 y 120 km/h respectivamente, pero seleccionando las posiciones adecuadas con la palanca de la columna de dirección se pueden estirar a 90 y 140 km/h.

En movimiento, las velocidades más altas desde las que es posible patear hacia abajo son 110 km/h de alto a intermedio, y 35 de eso a bajo. En la parte superior, este automóvil puede superar las 190 km/h, aún con muy poco alboroto mecánico u otra perturbación. Al ser equipado con aire acondicionado, el coche de prueba tenía la menor de las relaciones de transmisión final disponibles, 3,21 a 1 en lugar de 2,94, para equilibrar la potencia absorbida por su compresor. Naturalmente, el automóvil con marchas más altas sin la planta de aire acondicionado usaría menos gasolina.

En nuestra cifra general de 25.9 l/100 km con combustible súper premium, el Cadillac de Ville cubre solo 64 km más o menos por libra esterlina en este país, lo cual es un tanto costoso en automovilismo; se vuelve mucho más lógico cuando la capacidad del automóvil está completamente empleada. Con una capacidad de tanque de 80 litros, el rango de viaje seguro es, digamos, 320 km cuando el automóvil se maneja con fuerza. Cierta discreción con el pedal del acelerador, resistiendo la tentación de mostrar los poderes de aceleración del automóvil en cada oportunidad, naturalmente extiende este rango considerablemente.

Se ha dicho a menudo que cuando se trata de conducirlos, los mejores autos grandes se sienten mucho más pequeños de lo que parecen. Este es ciertamente el caso del Cadillac, siendo uno de los principales contribuyentes la dirección asistida. Esto combina la virtud de requerir muy poco esfuerzo físico a pesar de un engranaje relativamente alto para los estándares estadounidenses (3,8 vueltas de la rueda de tope a tope), con una precisión y sensibilidad sobresalientes. No hay un retraso perceptible en la respuesta, en particular para el autocentrado, y el automóvil es extremadamente estable a altas velocidades y apenas se ve afectado por las ráfagas laterales.

Es mucho menos vergonzoso de lo que uno podría esperar en los caminos rurales promedio; sin embargo, si son muy estrechos, hay que estar preparado para detenerse instantáneamente, debido a la anchura del coche. En carreteras normales, la suspensión de baja velocidad es muy suave y cómoda, a la vez que proporciona una excelente estabilidad para tomar curvas rápidamente, sin inclinarse demasiado.

Proporciona el "viaje de boulevard" que se espera de este tipo de automóvil, que no se encuentra en su mejor momento en terrenos difíciles. Una o dos veces fue "atrapado" por una sucesión de olas o baches en una vía pública, que causaron una gran acumulación de cabeceo y revuelo. Tampoco fue demasiado feliz sobre la tabla de lavar y las superficies pavimentadas en el campo de pruebas de MIRA, pero estas son circunstancias especiales que no pueden prevalecer sobre el hábitat habitual del automóvil, donde sería difícil mejorar para una conducción tranquila.

Si los fabricantes estadounidenses se enfrentaran a las condiciones de nuestras carreteras, junto con la libertad general de los límites de velocidad fuera de las zonas urbanizadas, sin duda proporcionarían a sus coches los frenos adecuados. Tal como están las cosas, estas siguen siendo las características más débiles y el Cadillac solo puede ser reconocido como mejor que la mayoría de sus compatriotas en este aspecto.

Una parada rápida desde la velocidad máxima extiende su capacidad hasta el límite, y la conducción rápida en caminos de toma y daca puede desvanecerlos rápidamente hasta que uno aprende a usarlos tan poco como sea posible, manteniéndolos listos para enfrentar cualquier emergencia repentina.

Aquí es donde el selector de transmisión entra en juego, un toque intermedio desde la parte superior que reduce la velocidad de manera bastante rápida y discreta. Los frenos apenas se vieron afectados por varias carreras a través de una salpicadura de agua profunda, y el freno de estacionamiento mantuvo el automóvil de manera segura en 1 de cada 3. Era lo suficientemente potente como para bloquear las ruedas traseras si se tiraba con fuerza con el automóvil viajando a 50 km/h.

Aunque los limpiaparabrisas tienen tres configuraciones de velocidad para adaptarse a diferentes condiciones, comienzan a perder efecto a partir de los 130 km/h en adelante debido a la elevación de las palas largas. Hasta ahí despejan generosos arcos.

Las bocinas de aire y sonido penetrante suenan mediante barras de presión colocadas en los dos radios del volante, quizás la mejor disposición de todas. Aunque de pequeño diámetro, los faros emparejados proyectan potentes haces en la carretera abierta, pero el contraste entre estos y la luz de cruce es bastante severo. El Cadillac se ajusta a la tendencia actual de requerir el mínimo de servicio de rutina.

Las cosas han progresado un poco desde aquellos primeros Cadillacs monocilíndricos de principios del siglo XX, pero uno tiene la impresión de que, detrás de todos los dispositivos sofisticados para una conducción elegante y el rendimiento espectacular de este gran automóvil, el hardware es tan bueno como siempre.

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VELOCIDAD MÁXIMA 195.500 Km/h
Velocidad estimada

Incluso con el enorme baúl vacío, quitar la rueda de repuesto representaría un gran problema. La tapa se puede desbloquear neumáticamente desde el interior del automóvil o con una llave se abre automáticamente

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