Encarar el test de un Defender es salir desde otro punto de partida y plantear el análisis con la certeza de arribar a otras conclusiones. Se conoció en 1983 pero ya revalidaba formas y soluciones del primer Land Rover salido en 1948; estamos ante un mito, una leyenda, un auténtico pionero que, fiel a sus principios, no sucumbió a ninguna moda. Un concepto inalterable que resiste el paso de las nuevas generaciones casi sin modificaciones, amparándose en virtudes nobles y simples que refuerzan el hechizo.
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Puestos frente a la computadora para desgranar las experiencias y cifras recogidas en más de 1.000 km de test, es necesario aclarar que hay ítems que vienen con el casillero desierto: confort, aerodinámica, estanqueidad, respuesta en ruta, insonorización, maniobrabilidad, aceleración, ergonomía, posición de manejo, no son cosas para pedir o encontrar en este modelo...
Por eso centraremos las exigencias en base a lo que es: un vehículo utilitario destinado al trabajo, donde todo lo demás es aleatorio, opcional.
Ideal para el más puro off road
Un guerrero de ley
De impecable verde very british -combinado con llantas y techo blanco-, se presenta con ese halo inveterado que los años le dan a los clásicos. El conjunto de accesorios originales (ver recuadro) resulta tan interesante como oneroso. La altura llama la atención: con la baca (portaequipaje) medimos 2,20 metros.
Después que lo "trepamos" -faltan agarraderas internas para los menos ágiles- y ya sentados frente al volante, sorprende: la postura de manejo es una complicación en sí misma que "empuja" a manejarlo sólo con la mano derecha, apoyar el antebrazo izquierdo en el marco de la ventana y asumir una pedalera escandalosamente corrida hacia la izquierda que no conoce la mínima expresión del término profundidad. La postura final es tan extraña que uno comprende la inexistencia del apoyabrazos en la contrapuerta: estamos sentados a la altura del parante central.
Los controles disponibles son: calefacción, desempañador, bocina, luces, limpiaparabrisas... y nada más. En este contexto, el tablero y el comando de caja no entregan sutilezas; la radio con CD y la regulación en altura de las luces, asoman como una excentricidad. El faltante del aire acondicionado -en relación a su precio- es casi un maltrato gratuito... Justo es señalar que las nuevas versiones en Europa presentan un replanteo general del interior que le aporta un poco de sentido común.
Los asientos traseros son muy incómodos si el viaje dura más de una hora: duros y con respaldos muy cortos, atentan contra cualquier humano que apreciemos, pero es su filosofía: todo en el Defender esta pensado con una premisa: resistir el paso del tiempo. Tres se acomodan a pesar del "sufrimiento", y en las banquetas longitudinales los ideal es dos por lado (merecerían cinturones de tres puntos).
Aquella persona que lo maneje varias horas podrá parodiar a Jorge Luis Borges y decir: "me duele un Defender en todo el cuerpo..." pero sarna con gusto... y la cara de felicidad en cada semáforo es indisimulable. Si está muy sucio, mejor.
El TDi de cinco cilindros se amalgama bien con las relaciones de caja y se mueve ligerito. Como todo turbodiésel precommon rail, es perezoso "abajo" pero no se queja fácilmente, empuja y empuja. Es un propulsor muy elástico, que respecto al anterior incrementó la potencia y el par sin pedir más combustible.
A la hora de la autopista la insonorización se despide hasta luego y a fondo hay que comunicarse apelando a señas. Las cifras de performance y consumos que logramos son acordes: si observamos el área frontal o la resistencia descarada que le propone al viento, hasta son meritorias. El conjunto en general proporciona una conducción bastante franca. Balancea lo esperable en un aparato de más de dos metros, pero es dócil y sincero.
A más velocidad, si bien no es la octava maravilla de tenida direccional, ofrece tranquilidad; el sistema de recirculación de bolillas está pensado para aguantar un topetazo contra el Uritorco y no para entrar en Salotto con deriva controlada, por eso una vez que se descubren la mañas, la relación hombre-máquina se intensifica y se lo goza de otra manera.
Opcionalmente se puede elegir ABS y control de tracción. Esta unidad carecía de ellos, lo que se notaba más que nada en asfalto mojado o pisos con baja adherencia. Las Michelin son reconocidas por su calidad pero con 2.000 kilos lanzados a 70 centímetros del suelo tampoco le podemos pedir maravillas. Los cuatro discos responden -la ayuda del servo es relativa y hay que patear con la fuerza de un marcador de punta uruguayo- pero se fatigan con facilidad si el sinuoso ofrece poco respiro.
Los elementos de seguridad faltantes en el recuadro de equipamiento eximen de mayores comentarios. Las luces traseras, si bien respetan el diseño tradicional, tienen poca superficie.
Los "bancos" traseros lo sacarán de apuros, pero no se recomiendan
La hora de la verdad
El lector a esta altura se preguntará si no seremos impiadosos con este Land Rover. Realmente son pocos los tantos a favor en confort tras su paso por la ciudad y la ruta. Pero como en esas películas americanas, donde las heroínas se sacan los lentes, van a la peluquería, cambian de ropa, se pintan los labios y pasan en segundos a ser las reinas del universo, el Defender, una vez que sacamos los pies del asfalto, dice: "éste soy yo, pedí lo que quieras".
Asombra, seduce, responde siempre. Casi no hay que echar mano del bloqueo del diferencial central para salir de huellones donde el chocolate llega a la rodilla. El chasis es un canto a la solidez, podemos andar a los saltos que todo se sacude, pero nada se cae. Ahí valoramos la ausencia de alfombras tejidas: el Defender es el único TT donde uno se sube embarrado o mojado sin culpa. Ya habrá tiempo para "baldearlo" adentro, total es todo de aluminio...
La reductora es impecable tanto para subir como para bajar y exprime la mejor savia de los 30,5 Kgm disponibles. La altura libre es envidiable y la capacidad de vadeo está dada por el nivel de impresionabilidad de los que van adentro... pero sin olvidar que una centralita del motor (cosas de las inyecciones modernas) se esconde bajo la butaca del acompañante.
Sólo merece un poco de atención el cruce de puentes ya que no se puede bloquear el eje trasero. Igualmente los recorridos de suspensión permiten jugar tranquilos con buen resto. Si tuviera bloqueo manual adelante o
atrás habría que inventarle nuevos caminos.
Es un gran todo terreno (y esto es literal) que se aprovecha al 100% en este tipo de situaciones. Un vehículo increíble por lo aguantador y noble que mientras tenga inercia pelea en lugares insólitos. Pero se debe aprovechar allí, si no es como tener un par de zapatillas nuevas guardadas en el placard. Hablar de dinero para un Defender es relativo. Si se le da el destino para el que fue concebido puede hasta considerarse como una inversión redituable: puede circular 30 o 40 años con mantenimiento escaso. La garantía, en relación al producto y la marca, debería triplicarse.
Tener un Defender en el garaje de casa, si no se es Guardaparque Nacional, ingeniero en minería o dueño de un campo en la montaña, implica aceptar una serie de concesiones y sólo Ud. sabrá si vale la pena. Por las dudas, ya conoce nuestra respuesta.
Por Claudio F. Capace
Fotos Miguel Tillous
